Donkey Kong Country para Super Nintendo es un juego que no solo cautivó e impresionó a los jugadores de la época, sino que también dejó una huella imborrable en la industria de los videojuegos. Desarrollado por Rare y lanzado en 1994, este título introdujo a Donkey Kong como un personaje totalmente nuevo, dejando atrás su faceta de villano e iniciando una franquicia que hasta la fecha sigue teniendo cabida en las consolas modernas de Nintendo. En este artículo hablaremos acerca de varios aspectos del juego, incluyendo su jugabilidad, historia y mecánicas que lo llevaron a convertirse en uno de los títulos más icónicos de Nintendo.
El desarrollo de Donkey Kong Country
Comencemos hablando brevemente acerca de cómo fue desarrollado este juego, ya que ni siquiera el propio Nintendo tenía idea de lo que los hermanos Stamper serían capaces de lograr. Los hermanos Tim y Chris Stamper fueron las mentes detrás de este gran proyecto, que a nivel técnico demostró ser una verdadera proeza. Rare obtuvo el permiso de Nintendo para utilizar a Donkey Kong y crear un juego que de una vez por todas pusiera al Super Nintendo por encima de Sega, en plena batalla de las consolas de los años 90.
Con un equipo de 12 personas y poco tiempo para terminar el proyecto, Rare trabajó a marchas forzadas para completar el juego antes de finales de 1994. Para aquella época, Rare contaba con tecnología de punta que le permitió crear renders en 3D, los cuales posteriormente serían comprimidos y adaptados para una consola diseñada para juegos en 2D. El uso de gráficos pre-renderizados le dio un estilo completamente único al juego y demostró que la consola de Nintendo todavía tenía mucho por ofrecer.
Rare realizó una inversión sumamente riesgosa al comprar varios equipos de trabajo Silicon Valley, que costaban en aquel entonces unas 80 mil libras cada uno. Se dice que el equipo tenía que dejar encendidas las máquinas durante la noche, ya que cada render tomaba bastantes horas en realizarse. También se tuvo que hacer una fuerte inversión en sistemas de aire acondicionado, debido al calor producido por los equipos que llevaban a cabo todo el proceso de renderizado.
A final de cuentas, la apuesta de Rare fue exitosa y pudieron entregar el juego a tiempo. Además, el título contó con una campaña de marketing sumamente exitosa. Todos estos factores en conjunto, además de su excelente jugabilidad, aseguraron su éxito comercial.
Debido a que los juegos anteriores para Super Nintendo no contaban con el tipo de gráficos que se podían observar en Donkey Kong Country, varias personas creyeron inicialmente que se trataba de un juego que iba a salir para el entonces llamado Nintendo Ultra 64. Incluso, una parte característica de la publicidad estuvo enfocada en mencionar que el juego no era parte de un sistema de 16 o 32 bits ni utilizaba CD-ROM.
La historia de Donkey Kong Country
La historia del juego es bastante simple, pero proporciona un buen pretexto para aventurarse por toda la isla Donkey Kong. En una noche oscura, acompañada por fuertes tormentas eléctricas, el pequeño Diddy Kong tenía la importante tarea de cuidar las bananas de Donkey Kong. El mismo Donkey le había dicho a Diddy que esto formaba parte de su entrenamiento de héroe y que a medianoche él mismo lo reemplazaría en esta importante labor.
Lo que nadie sabía es que los Kremling, un ejército de reptiles comandados por el temible King K. Rool, llevaban tiempo al acecho de ese tesoro tan rico en potasio, que era tal vez la colección de bananas más grande del mundo. De repente, Diddy comenzó a escuchar unos ruidos extraños. Al preguntar quién estaba ahí y no recibir respuesta, se vio sorprendido por una armada de reptiles. Diddy, al ser pequeño, no pudo con el peso de un Klump, quien terminó noqueándolo.
Además de llevarse las bananas, los Kremling encerraron a Diddy dentro de un barril para después arrojarlo a los arbustos en la selva. A la mañana siguiente, un Donkey que había dormido bastante bien, tanto como para olvidar que tenía que relevar a Diddy, se encuentra con una cueva totalmente vacía y se da cuenta de que su amigo ha desaparecido. Después de recibir un buen regaño de Cranky Kong, Donkey promete rescatar a Diddy y recuperar sus bananas. Así es como comienza el juego.
Una jugabilidad que invitaba a explorar cada rincón
Donkey Kong Country se destaca por su divertida jugabilidad y por la manera en la que el juego te invita a explorar cada nivel a detalle en búsqueda de vidas ocultas, bonos y las famosas letras de la palabra KONG. Durante la aventura podrás controlar a dos personajes: Donkey y Diddy Kong, cada uno con sus propias fortalezas y debilidades. Donkey es más lento, pero tiene la capacidad de derrotar a enemigos más pesados, mientras que Diddy es sumamente ágil y rápido.
Si cuentas con alguien con quien jugar, podrás elegir entre dos modos de multijugador, en los que pueden trabajar en equipo o competir contra el otro jugador. Donkey Kong Country es un juego de plataformas que te lleva a través de 40 niveles diferentes, mostrando todos los rincones de la isla y transportándote a escenarios que incluyen la propia selva, montañas y niveles submarinos.
Algunos niveles cuentan además con elementos que pueden manipularse, como interruptores que encienden la luz o tanques de gasolina que permiten continuar el camino.
Los Kong también contarán con la ayuda de su familia y de otros animales, quienes serán indispensables para alcanzar algunas de las muchas fases de bonos que tiene el juego. Cranky Kong es un simio que se la pasa quejándose de cómo las generaciones de antes eran mejores y regañando constantemente a Donkey, aunque de vez en cuando también te dará algunos consejos para la aventura. Funky Kong es el tipo buena onda que te alquilará un extraño avión fusionado con un barril para moverte con mayor facilidad por la isla. Por último está Candy Kong, quien destaca por su figura parecida a la de un ser humano y que te permitirá grabar el juego.
Cranky Kong tiene una buena razón para ser quien ofrece consejos a nuestro dúo de héroes y se queja constantemente de las generaciones actuales, ya que él es el protagonista del juego original de Donkey Kong.
Así es, ese malvado gorila que rapta a Pauline y se enfrenta a Mario es nada más y nada menos que Cranky. Esto también lo convierte en el primer enemigo que Mario tuvo. La evidencia de que él es el protagonista del primer Donkey Kong puede encontrarse en el manual de instrucciones de Donkey Kong Country.
Dentro de los animales que ayudarán a los protagonistas encontramos a Rambi, un auténtico demoledor que destruirá todo a su paso. Expreso, quien con sus largas patas puede esquivar a los enemigos pequeños y además volar durante cortos periodos de tiempo. Enguarde, el pez espada que se encargará de los enemigos acuáticos. Winky, una gigantesca rana con una capacidad de salto impresionante, y Squawks, quien tiene una breve aparición en el juego sosteniendo una lámpara.
Otro aspecto que continuaría presente en los demás juegos de la saga es la posibilidad de encontrar barriles o cuartos secretos, también conocidos como bonus, donde podrás hallar vidas extra, bananas o letras de la palabra KONG. El juego te invita constantemente a explorar cada rincón de los niveles para encontrarlos, y si eres un jugador al que le gusta completar los juegos al 100 %, será necesario encontrarlos todos.
Los jefes: uno de los puntos menos destacados
Si bien el juego es excelente en casi todos sus aspectos, uno de los detalles que, a mi consideración, no tiene la misma calidad son los diseños de los jefes y las batallas contra ellos. El juego recicla dos de los jefes y les agrega algunos patrones de movimiento, lo que hace que sientas que estás enfrentando al mismo enemigo. En general, los jefes tienen un aspecto bastante genérico y eso es uno de los puntos débiles de este juego.
Una banda sonora que se convirtió en historia
La música del juego fue compuesta en su mayoría por el compositor británico David Wise, quien creó piezas memorables que aprovechaban al máximo el chip de sonido del Super Nintendo. También la compositora Evelyn Novakovich tuvo un papel importante al componer algunas de las piezas musicales.
Al día de hoy, estas pistas de audio siguen siendo recordadas con mucha nostalgia y se nota todo el empeño y dedicación que requirieron para lograr la atmósfera del juego. La música de Donkey Kong Country mezcla elementos del ambiente con acompañamientos melódicos y de percusiones que se combinan a la perfección con cada escenario.
¿Quién no recuerda la melodía de los niveles acuáticos, las características percusiones de los niveles de la selva o incluso el sonido del goteo del agua en los escenarios de las cuevas? Sin duda alguna, la música fue un aspecto decisivo para el éxito que tuvo el juego.
Una de las piezas más recordadas es Aquatic Ambience. A David Wise le tomó cinco semanas componer esta pista y conseguir incorporarla al juego. El propio Wise ha dicho que el hecho de que esta canción esté presente en el juego lo considera uno de sus mayores logros profesionales, ya que requirió experimentar bastante para superar las limitaciones que tenía el chip de sonido del Super Nintendo.
El éxito de Rare y su relación con Nintendo
Después del éxito comercial de Donkey Kong Country, Nintendo vio todo el potencial que tenía Rare para desarrollar videojuegos, por lo que compró una parte minoritaria de la empresa. Esta alianza permitió desarrollar verdaderos juegazos como Perfect Dark y Conker’s Bad Fur Day para Nintendo 64.
El éxito comercial de Donkey Kong Country
Donkey Kong Country fue el tercer cartucho más vendido para Super Nintendo, logrando la impresionante cifra de 9.3 millones de copias vendidas. Solamente fue superado por los clásicos Super Mario All-Stars y, por supuesto, Super Mario World.
El éxito del juego también llevó a la creación de una versión especial llamada Donkey Kong Country Competition Cartridge, de la cual solamente se fabricaron 2,500 copias. Esto la ha convertido en un cartucho muy codiciado por los coleccionistas. En esta versión tienes cinco minutos para conseguir la mayor cantidad de puntos posibles a lo largo de varios niveles del juego. Si estás dispuesto a pagar algunos miles de dólares, podrías convertirte en el dueño de una copia oficial.
Donkey Kong Country también llegó a la televisión
El éxito del juego fue tal que se lanzó una serie animada de Donkey Kong Country, la cual era completamente animada por computadora. Esto le daba un estilo similar a los gráficos de un videojuego de la época.
Aunque esta serie no tuvo mucho éxito, algunos elementos, como determinadas pistas de audio o algunas frases del programa, fueron retomados posteriormente para juegos de la franquicia.
Palabras Finales
Donkey Kong Country terminó convirtiéndose en mucho más que un simple juego de plataformas para Super Nintendo. El trabajo de Rare consiguió demostrar hasta dónde podía llegar técnicamente la consola, mientras que su jugabilidad, sus personajes, su música y la enorme cantidad de secretos hicieron que se convirtiera en uno de los grandes referentes del catálogo de Nintendo.
A más de una década de su lanzamiento, su legado continúa presente y Donkey Kong dejó definitivamente atrás aquella imagen de villano para convertirse en uno de los personajes más queridos de Nintendo.
